酒井若菜、芸歴30年の本音と25歳休業後に掴んだ“助演哲学”とはー13年ぶり写真集は「10～20年後に愛おしくなる作品」

25歳で休業から復帰、居場所はなかった

――抱えている想いを成仏できない男性ファンもいると思いますので、代表してお聞きしますが、水着カットが極端に少ないのはなぜですか？

酒井：最初からグラビア写真集にするつもりはなかったです。企画段階から「元グラビアアイドルが『また写真集を出します』という形ではなく、現在の40代女優としての内容にしよう」と出版社さんに言われていたので。

――YouTubeでも「これはグラビアじゃない」と繰り返されていましたが、なぜそこまで正直に発言できるのですか？

酒井：もともと良心の呵責（かしゃく）に耐えられないタイプなんですよ 。露出を期待してくれるファンにはあらかじめ「そういう写真集じゃない」と伝えるのが、最大限の誠意だと思ったんです。4000円近い値段の商品を誤解で買わせることはできません。

――本作は芸能活動30周年に発表した作品でもあります。これまでのキャリアを振り返って、いかがですか？

酒井：自分をねぎらってあげたいですね。嘘をついたり、無責任に生きるほうが、よっぽど楽だったと思うんですよ。

この世界に15歳で入り、30年経った今も「本当のことだけ話したい」という気持ちを失わずにいられている。よく頑張ってきたなって。

もちろん話せないこともあります。でも正直と沈黙のせめぎ合いのなか、発信するなら本当のことを伝えようと努めています。

――僕も酒井さんほど隠さずに話す方を取材したことがないです。

酒井：そうだと思います。私も身近で自分より正直な人を見たことがありません（笑）。

――では、30年の芸能活動のなかでターニングポイントを挙げるとしたら？

酒井：25歳に1年間の休業をしたときですね。その前後で考え方がまったく変わったので。

――もし話してもらえるのであれば、詳しく知りたいです。

酒井：休業前はヒロインの役が増え始めていた頃でした。でも復帰作は名前も楽屋もない「ホステスB」。

プライドも体調もボロボロになりました。せっかく再起を誓って仕事復帰したのに。もう私が帰ってくる場所はありませんでした。