「高津臣吾がMLBの見どころや注目選手を語る」MLB観戦を”朝の習慣”にする新企画【MLB Breakfast Club】が始動！

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今井達也投⼿（ヒューストン・アストロズ）、岡本和真選⼿（トロント・ブルージェイズ）、村上宗隆選⼿（シカゴ・ホワイトソックス）……彼らが新たにメジャーリーグ ベースボール（以下、MLB）へと活躍の舞台を移したことにより、2026 年シーズンの試合に注目している人は、きっと少なくないはず。時差がある関係で、⽇本においてMLBの試合が行われているのは主に朝ですが、一日のスタートをベースボールとともに元気よく迎えてみませんか？

さて、今回注目したのは、MLB観戦を楽しみながら、オリジナルフード・ドリンクが味わえる新企画「MLB Breakfast Club」。シーズンを通して、全国数カ所にてMLBをテーマとしたキッチンカーやカフェが登場するということで、その第1弾を彩るTORANOMON HILLS CAFEを訪れました。店内の様子やメニューを深掘りしつつ、本イベントの開幕式に登場した高津臣吾氏のトークセッションもお届け。MLBでもプレー経験がある高津氏が語る、今シーズンの見どころ・日本人注目選手とは？

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愛弟子・村上選手とのエピソードも？高津氏が語るMLB解説

──まずは6シーズンにも渡る（プロ野球）東京ヤクルトスワローズでの監督生活お疲れさまでした。振り返ってみてどんなお気持ちですか？

高津臣吾（以下、高津）　今ユニフォームを着ていないのが少し不思議な気持ちです。たくさんしんどいこともありましたが、それと同時にすごく楽しい思い出もいっぱい残っていますし、素晴らしい経験をさせていただいたなと思います。

──改めて今年からは、外からチームを見ることになりますが、そのあたりの心境はいかがですか？

高津　大変なチーム事情で（池山隆寛新監督に）バトンを渡してしまったことは申し訳ない気持ちですが、これから若い選手がどんどん伸びて、強いスワローズになっていくことを願っています。

──現在は、韓国プロ野球ロッテ・ジャイアンツのスペシャルアドバイザーに就任されていますが、どんなことをされているんでしょう？

高津　チームの方からは「全体を見てほしい」という風に言われています。編成をはじめ、広く見渡せるポジションに就かせていただいたので、頑張っていきたいです。

──最近はどのように日々を過ごされているのかも気になります。

高津　ユニフォームを脱いでやりたかったことの一つなんですけど、iPadとテレビを駆使して、ずっと野球を観ています（笑）。たくさん野球を観ることができて幸せな時間を過ごさせていただいてます。

──画面越しに観る野球はいかがですか？

高津　ドキドキする部分、ちょっと監督目線で観てしまう部分などいろいろな目線がありますね。日本のプロ野球やメジャーなど幅広く観戦しながら、野球の勉強をもっと深く行っている最中です。

──MLBが開幕しましたが、改めてどのように捉えていますか？

高津　いい選手たちがこれからどんなプレイを見せてくれるのかドキドキします。最後のワールドシリーズまで長く続いていくので、素晴らしい試合を期待するしかないですね。

──高津さんが考えるメジャーリーグの魅力とは？

高津　スピードとパワーかな。両者のぶつかり合いが特に強く感じられるのが、メジャーリーグかと思います。

──さて、今シーズンでは村上宗隆選⼿がメジャーデビュー、しかもシカゴ・ホワイトソックスということで……。

高津　びっくりしましたね！30球団ある中で、たまたま僕が所属していたホワイトソックスに入団してくれて、驚きと期待と楽しみな気持ちでいっぱいです。

──ご本人からは何かご連絡があったりしましたか？

高津　あまり大きな声では言えませんが、「シカゴってどうですか？」って契約前に連絡がありました。シカゴと言ってもカブスとホワイトソックスの2つあるしなと思いながら、「こんな街だよ」みたいな話はしたんですけど。その数日後に契約がまとまったという経緯がありますね。

──そうだったんですね。村上選手にはどんな活躍を期待していますか？

高津　（メジャーは）そんな簡単な世界ではないので、たぶん苦労すると思います。ただ、素晴らしいところに挑戦しにいっているので、たくさん苦労や辛い思いをしながら、いいシーズンを過ごしてくれたら、それでいいと思っています。

──日本人選手以外で、注目されている選手はいらっしゃいますか？

高津　（ニューヨーク・メッツの）フアン・ソト選手ですね！そんなに体は大きくないですが、打球の飛距離・スピードはトップクラスですよね。あのバッティングは、球場のいろんな雰囲気を変えることができる武器だと思います。彼の活躍を楽しみにしています。

──最後の質問になります。まだ開幕したてではありますが、ずばり今シーズンのワールドチャンピオンはどのチームだと予想しますか？

高津　ドジャースを応援していないわけではないんですけど、ぜひドジャースを止めるチームが出てきてほしいなという気持ちです。どこのチーム（が優勝するか）とはなかなか言えませんけど、ホワイトソックス！これは大きな賭けですよ。村上もいますし、頑張ってほしいなと思いますね。