「私は殿堂入りパーティーに呼ばれなかった」権藤博が語る“星野仙一の最期”と、最後まで埋まらなかった二人の距離感

「燃える男」として、球界を盛り上げた

　その後、星野と権藤の交流はほぼ途絶えた。野球人としてグラウンドで会うことはあっても、それ以外ではともに過ごす時間はほとんどなかった。最期に会ったのは星野が亡くなる1年ほど前だったという。

「最期に会ったのはハワイ・ワイアラエのゴルフ場だったかな？　たまたま一緒になったんだけど、“もうハーフプレーしかできない、腰が痛くて歩けない”なんて言っていたし、かなり体調が悪そうだった。それから半年ぐらいかな、“星野が亡くなった”という連絡をもらったのは……」

　2017年12月、東京、大阪で殿堂入り記念パーティーが開催された。多彩な交友関係を持つ星野ならではの二都市開催だった。しかし、権藤はこの会に出席していないという。

「だって、呼ばれていないもの。案内状もないのに出席することはできないから」

　ともにエースナンバー「20」を背負った、ドラゴンズの先輩・後輩である権藤は、殿堂入りパーティーに招待されていなかった。権藤は続ける。

「現役時代から含めて、私はいろいろ知っているから、星野にとっては煙たい存在だったんですよ……」

　小さく笑った後、権藤は改めて「星野が球界に遺したもの」を語り始めた。

「星野が野球界に残した最大のものは、《燃える男》として面白い野球を見せてくれたことだと思います。長嶋（茂雄）さんが《ミスタープロ野球》で野球界を盛り上げたのとはまた違った形で、野球界を大いに盛り上げた。そして、監督として、中日、阪神、楽天を優勝させたのは《燃える男》の真骨頂だったと思いますよ」

　このコメントを受けて、「星野仙一をひと言で表現するならば？」と問うと、しばらく考えた後に権藤は小さく言った。

権藤博が考える星野仙一とは？――“闘将”

「星野をひと言で言い表すならば……、そうだな、《闘将》というのが、ふさわしいんじゃないかな？　《名将》というよりは、やっぱり《闘将》というのが星野らしいな。ああいうタイプの監督は珍しいと思いますよ」

　かつて、毎日オリオンズ、阪急ブレーブス、近鉄バファローズを率いた西本幸雄もしばしば「闘将」と呼ばれている。西本を尊敬している権藤に、「星野さんも、西本さんも、《闘将》と呼ばれていますね」と水を向けると、権藤は小さく笑いながらつぶやいた。

「西本さんは本物の《闘将》、愛のある《闘将》。だけど、星野の場合はちょっと違う。愛もへったくれもなく、“とにかく勝ちたい”という、真の意味での闘う監督。その点は微妙に違うと思いますよ（笑）」

（次回・嶋基宏編に続く）

この記事の画像一覧

この記事の画像一覧を見る（4枚）