「オレがGMなら星野は監督にしない」高田繁が考える“闘将”星野仙一の功罪

アップデートされた「令和版・星野仙一」が誕生していたかも？

　仮に今、星野が50代で、体力的な不安がなかったとしたら、どこかの球団で「星野監督」が誕生する可能性はあるのだろうか？　この質問に対して、高田は隣に控えるベイスターズ広報に問いかけながら口を開いた。

「仮にベイスターズの監督だとして、牧（秀悟）が星野についていくと思うか？　無理だよな。いや、もしかしたら……」

　少しだけ言いよどんだ後に高田は言った。

「……いや、星野はああ見えて器用なタイプだし、柔軟性もある。親分肌で、人の使い方には長けている。ひょっとしたら、今の時代に合わせることができるかもしれない。《令和版・星野仙一》が誕生していたかもしれないね」

　インタビュー終了時間が迫っていた。最後に一つだけ尋ねる。「星野仙一という人物をひと言で表すとしたら？」と。視線を泳がせながら、高田は言った。

「彼は政治家に向いていたと思いますよ。アイツは、金を集めるのがものすごくうまい。“この人はオレに金を出してくれるぞ”という嗅覚がものすごく働く。ただ、アイツの場合は集めた金をきちんと選手や裏方に還元する。まさに《飴と鞭》ですよ。プロはやっぱりお金だから。お金を集める政治力、資金力。アイツは政治家向きですよ」

　そして、「ひと言で彼を表現するとしたら……」と続けた。

「星野の場合は《親分肌》。これに尽きるんじゃないのかな？」

　現代の感覚からすれば、「鉄拳制裁」に象徴される「星野式指導術」に眉をひそめる向きも多い。一方で、過去と現在を同じ尺度で図ろうとすることへの是非もある。星野が放ったまばゆすぎる光彩は、選手を強烈に輝かせる一方で、深い影を生み出しているのも事実だ。

「星野は味方も多いけど、敵も多い。やはり、どうしても暴力的なイメージは拭えない。恐怖政治を敷いて、力で押さえつけるようなやり方に抵抗を示す人も多い。でも、それも含めて星野仙一なんですよ」

　大学時代の星野を知る高田は、かつての後輩をこのように総括した——。

高田繁が考える星野仙一とは？――“親分肌”

（第三回・田淵幸一編に続く）

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