「生まれ変わっても、星野監督と野球がしたい」愛弟子・中村武志が語る、世間が抱く“闘将”星野仙一への誤解

「クロマティ乱闘騒動」後のもう一つの乱闘劇

　星野監督初年度となる87年シーズン、プロ3年目にしてようやく中村は一軍初出場を果たした。43試合に出場し、打率・212、3本塁打、11打点を記録し、正捕手・中尾義孝に一歩迫る躍進を遂げた。この年の6月11日、今でも語り継がれる乱闘騒動が起こった。舞台は熊本・藤崎台球場。星野にとっての因縁の相手となる読売ジャイアンツ戦で、世に言う「クロマティ乱闘騒動」が起こったのである。

「マウンドには宮下（昌己）さんが上がっていました。対するバッターはクロマティ。事前のミーティングでは、“インコースの厳しいところを突け”と言われていました。今だから言えるけど、あれは《計画的》でした。事前に宮下さんは“行くぞ！”と言い、僕も“わかりました”と答えていましたから」

　宮下が口にした「行くぞ！」というのは、「当てるぞ」という意味であり、つまりは故意死球を意味するものだった。

「とはいえ、最初からインコースに構えると、“いかにも”という感じなので、ダミーでアウトコースに構えました。そして投球はクロマティの背中に直撃。一瞬にして乱闘騒ぎが始まりました。結論から言えば、あれは僕がすべて悪かったんです」

　クロマティへの厳しい攻めはベンチからの指示であり、実際に危険球を投じたのは宮下である。どうして中村が「すべて悪かった」のか？

「本来であれば、マウンドに向かうクロマティを何としてでも僕が止めなければいけなかったんです。でも、あのとき僕はパニックに陥っていて、バッターを止めるのではなく、コロコロ転がったボールを追っていました。普通、バッターもピッチャーも“キャッチャーが止めてくれるだろう”と思っているものなのに、僕がもたもたしていたものだから、クロマティもマウンドに行かざるを得なくなってしまったんです……」

　一目散にマウンドに向かったクロマティの右ストレートが宮下の顔面にヒットする。球場は一瞬にして騒然とし、両軍入り乱れての大乱闘劇が始まった。もちろん、星野も真っ先にグラウンドに飛び出してくる。このとき「事件」が起こった。

　ジャイアンツの王貞治監督の下に詰め寄り、星野が右の拳を振り上げたのである。本連載において、明治大学の1学年先輩である高田繁は次のように述べている。

「いくら星野であっても、普通は王さんには手を出しませんよ。でも、あのときは激高していたんでしょう。ただ、さすがに後で“しまった”と思ったはず。あのときだけだと思いますよ、星野にとっての《計算外》は。それ以外はずっと計算していたし、《星野仙一》を演じていましたから」

　しかし、中村は「いや、それは誤解です」と主張する。

「世間では、“星野監督があの王さんに手を挙げた”と考えている人もいるようですけど、そうではないんです。あれは、“おたくのクロマティは拳で殴ったんですよ”という、王さんへのアピールです。“いくら何でもグーはダメですよ、グーは”という意味だったんです。決して、王さんに手を挙げようとしたわけではないんです」

　前述した中村の自著には、こんな一節がある。

《宿泊ホテルに帰ってから、私は星野監督に呼ばれて。それは……、本当に怖かったです。注意どころではなかったです。クロマティ事件におけるもう1つの乱闘でした。》

　それは、当時20歳の中村と、監督1年目、当時40歳の星野との濃密な関係の始まりでもあった——。

（中村武志「後編」に続く）

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