「星野仙一には総理大臣になってほしかった…」元ヤクルト・松岡弘が今明かす、“故郷の大先輩”の巨大すぎる器と帝王学

「自分の立場をわきまえろ」という星野の教え

　星野と松岡との交流は現役引退後も続いた。その主な舞台となったのが、両雄にとっての故郷・岡山である。松岡が口にしたのは、石破茂内閣時代に財務大臣、内閣府特命担当大臣（金融担当）、デフレ脱却担当大臣を務めた衆議院議員・加藤勝信の名前と、「キュウロクカイ」という耳慣れぬ言葉だった。

「加藤勝信さん、知ってるでしょ？　勝信さんのお父さんが加藤六月さんで、岡山出身なんですよ。それで、現役時代から六月さんと星野さんは交流があって、岡山県の野球関係者による《球六会》という集まりを開いていたんだよね。僕ももちろん、加藤先生にはお世話になっていて、一緒に食事をしたり、ゴルフをしたり、選挙の応援に行ったこともある。食事はいつも超一流の店で、ゴルフ場もなかなか予約の取れない超名門コースだったな」

　松岡の口から飛び出したのは、第10代、20代の農林水産大臣などを歴任した、故加藤六月の名前だった。かつて加藤六月の後援会誌に「加藤さんは私の父親のようだ」と寄せたという星野を通じて、松岡も「球六会」のメンバーとなった。会の主役は加藤であり、星野だった。政界の大物を相手に堂々とふるまう星野の姿を見て、松岡は「さすがだなと感じていた」という。加藤の死とともにすでに会は解散しているが、この活動を通じて星野から学んだことがある。

「星野さんはいつも僕に、“自分の立場を常に忘れるな”と言っていたな。今日はどうしてここにいるのか？　自分の立場はどうなのか？　自分を中心とした会なのか、そうでないのか？　常に自分の置かれている立場を忘れてはいけない。そんなことを何度も、何度も言われたものだよね」

　加藤六月を筆頭に、岡山県政を担う政治家がたくさん臨席している。野球界においても、地域の野球振興に尽力した地元の実力者が多く参加している。だからこそ星野は「常に自分の立場をわきまえるように」と松岡に説いた。

「僕らはプロの世界で、多少なりとも実績を残すことができた。でも、プロには行けず、選手としての実績がない人も、球六会にはたくさんいる。だから、決してうぬぼれるな。先輩を立てて、自分は一歩下がれ。そんなことをいつも注意されました」

　それは、上下関係を重んじ、「オヤジ転がし」と称されることの多い星野ならではの信念だった。本連載の田淵幸一編において、不愉快な人物との交流について「これはビジネスなんだ。どんなに嫌いなヤツでも、顔に出したらダメだ」と叱られたと、田淵は発言している。それは星野ならではの哲学であり、処世術であった。